Из пыльных былин и заветренных песен,
Собравши всю волю в кулак,
Упорно пытается выйти к Одессе
Столетний матрос Железняк.
Вздымается грудь под истлевшим бушлатом
И пот заливает лицо.
Но вместо Одессы опять, как когда-то,
Судьба ему кажет Херсон.
Напрасно по карте он пальцем артритным
Елозит, сверяя маршрут.
В Одессе, где нет дефицита бандитов,
Чужих не особенно ждут.
Матрос Железняк, от досады ржавея,
Смекает, что он обречен
К Одессе шагать, в перспективе имея
Упорно встающий Херсон.
И вправду не спится ночами матросу.
Смертельно устал. Караул!
А жаркое лето сменяют морозы
И компас опять обманул.
Товарищ, товарищ, за что ты сражался , —
Неясным осталось для нас.
Но сколько б к Одессе ты не приближался,
В итоге – Херсон тебе в глаз!